击穿是指电缆的绝缘层因外力损坏、(挤压、雷击等），绝缘材料老化等原因造成的原有绝缘性能被破坏，失去原有绝缘性能，发生运行中电缆的芯线对芯线之间、芯线对电缆外护钢带及对地放电，造成接地短路的故障。电线电缆绝缘击穿主要有以下几种原因：

一是机械损伤。

由于重物砸伤电缆，挖掘机不慎误伤电缆，在敷设时电缆弯曲过大使绝缘受伤，装运时电缆被严重挤压而使绝缘和保护层损坏，由于底层沉陷直埋电缆受拉力过大等，均导致绝缘受损，甚至会拉断电缆。避免电缆机械损伤可采用架空电缆，如果是沿墙敷设的电缆应加以遮盖，地埋应有明显的标识，并及时制止在电缆线路附近取土。

二是施工不当。

由于施工方法不良和使用的材料质量较差，使电缆头和中间的薄弱环节发生故障，导致绝缘层被击穿。预防这种现象，应提高电缆头的安装质量，在电缆头制作、安装过程中，绝缘包袋要紧密，不得出现空隙。环氧树脂和石英粉之前，应进行严格的干燥处理，使气泡和水分不能进入电缆头内，并加强铅包套边缘的绝缘处理。 

三是绝缘受潮。

由于电缆头施工工艺不良，使水分侵入电缆内部，或电缆内护层破损而使水分进入。铅包电缆敷设在震源附近，由于长期震动而产生疲劳龟裂。电缆外皮受腐蚀而产生空洞。由于制造质量不好，铅包上有小孔或裂缝。针对这些情况，应加强电缆外层的维护，定期在外护层涂刷一层沥青。

四是过电压。由于大气过电压或内部过电压引起绝缘层被击穿，尤其是系统内部过电压会造成多根电缆同时被击穿。对此，应安装避雷器，提高系统自动保护的科技水平。

五是绝缘老化。

电缆在长期的运行中，由于散热不良或过负荷，导致绝缘材料的电气性能和机械性能劣化，使绝缘层变脆或断裂。如果是这样，应按周期对电缆进线预防性耐压测试，发现电缆绝缘降低不能满足安全运行的要求，应更换新的电缆。